О зрелости и благополучии общества судят по его отношению к детям как к своему будущему и относительно пожилых людей, как к творцам настоящего.

   Население мира стареет. Уже сегодня в развитых странах до 20-25 % населения это люди пожилого возраста. К странам с высоким уровнем старения населения относится и Украина, каждый пятый житель которой находится в пенсионном возрасте. При этом наблюдается возрастание численности лиц старческого возраста (75 лет и старше), которые составляют группу риска повышенной потребности в общественной помощи. Соответственно прогнозам число людей преклонного возраста в структуре населения и в дальнейшем будет возрастать, оно увеличится с 23,3 % в 1999 году до 30 % в 2025 году. Старение населения обуславливает задачу общества и государства в необходимости решения многих политических, социальных, культурных и других проблем. По мере старения ухудшается здоровье людей, возрастает уровень множественной хронической патологии, снижаются физические возможности пожилых, увеличивается число немощных одиноких граждан, которые нуждаются в повседневной опеке. Все это приводит к возрастанию нагрузки на государство, на общество в целом. Сегодня в стране действуют государственные Законы, которые гарантируют защиту прав пожилого человека на полноценную жизнь. Это Конституция Украины, Законы Украины «О статусе ветеранов войны, гарантиях их социальной защиты», «Об основных положениях социальной защиты ветеранов труда и других пожилых граждан в Украине», а также государственная Программа «Здоровье людей преклонного возраста». К сожалению, в экономической обстановке, созданной на данный момент в стране законодательные положения и программы выполняются лишь частично.

   Государство, несмотря на усилия и финансовые вложения не может обеспечить каждому пожилому человеку возможность удовлетворения всех его моральных, физических, социальных, культурных потребностей и нужд. Многочисленные государственные службы и организации, которые занимаются решением проблем пожилых, требуют помощи самого населения, в помощи добровольцев или помощников, как принято их называть во всем мире, волонтеров. Категорию волонтеров составляют социально-активные люди, которые отдают себе отчет в своей необходимости обществу в деле предоставления посильной помощи и передачи своих знаний, опыта нуждающимся в них людям. Надо отметить, что и для самых волонтеров их деятельность положительно влияет на физическое и психическое здоровье, укрепляет их собственную жизнеспособность, снимает отрицательное влияние социальной изоляции.

   Признанное в мире волонтерское движение, организационно еще в 80-х годах сначала в Европе, а потом и в других странах мира, что являет собой сеть организаций и лиц не приносящих дохода, и проводящих в интересах людей преклонного возраста политику и практические мероприятия, направленные на обеспечение им достойной жизни. ДО настоящего времени накоплен во многих странах значительный опыт работы волонтерских организаций, разработаны программы помощи определенным категориям пожилых людей, установилась практика работы с разными официальными и неофициальными структурами.  

   Появилась необходимость изучения и обмена опытом работы волонтерских организаций, необходимость объединения их усилий для решения общих проблем для пенсионеров всех стран.

   Поддерживая инициативу общественности на местах, что доказало роль волонтерского движения в формировании политики действий правительств государств в интересах пожилых людей. Генеральная Ассамблея 00Н на 52-й сессии (резолюция 52/17 от 20 ноября 1997 года) приняла решение, которым 2001 год объявлен Международным годом волонтеров (МГВ). Надо сказать, что еще в 1985 году специальное решение Генеральной Ассамблеи 00Н призывало все страны отмечать ежегодно 5 декабря Международный день волонтеров (добровольцев).

   Идея проведения МГВ в первый год XXI века нашла поддержку со стороны правительств стран, где активно функционируют организации волонтеров, многих неправительственных организациях, отделах 00Н. Необходимость проведения МГВ обусловленная тем, что в настоящее время услуги волонтеров нужны как никогда раньше, чтобы помочь обществу в решении первоочередных проблем в социальной, экономической, культурной, гуманитарной и миротворческой сферах. Инициатива проведения МГВ поддерживается также нарастающим желанием людей предложить свои услуги как волонтеров.

   МГВ 2001 продемонстрировал обществу одну из ведущих позиций волонтеров, их убежденность в том, что социальное и экономическое развитие не регламентируется сверху, а начинается на местах.

   Среди основных задач, которые наметил реализовать МГВ, можно отметить следующие:

• определить наиболее приемлемые пути поддержки волонтерского движения со стороны общества;

• предложить методы привлечения населения к волонтерской деятельности в зависимости от сложившейся ситуации;

• совершенствовать, систему обмена информацией. Привлечь телевидение, радио, периодическую печать для освещения успехов волонтеров, на всех уровнях, начиная местным и заканчивая международным;

• расширять диапазон услуг волонтеров, а также формирование благоприятных условий и общественного суждения, что оказало бы содействие и поддержку инициатив, выдвинутых волонтерами.

Те, кто поддержал идею проведения МГВ 2001, верят, что взнос волонтеров может быть значительно важнее сейчас, как в индустриальных странах, так и в странах, которые развиваются. 00Н подчеркивает, что начало нового века и тысячелетия - именно тот момент, в который следует оценить достижения прошлого для того, чтобы вдохновить общество на дальнейшие действия.

В Украине есть все условия и основания для организации волонтерского движения пожилых людей. Нашему народу всегда были присущи милосердие и готовность предоставить помощь нуждающимся в ней. Давно сложилась добрая традиция предоставления соседской помощи, активного безвозмездного участия пенсионеров в работе ветеранских организаций, советов самоуправления на местах. Территориальные центры социального обслуживания пожилых людей, общества Красного Креста и др. вместе с тем, волонтерское движение пенсионеров в Украине имеет потребность в организационном обеспечении. Официально Указом Президента от 10.12.97 г., утверждена государственная Программа «Здоровье людей преклонного возраста», развитие волонтерского движения поручено организациям ветеранов Украины при содействии местных структур власти. Следует отметить, что организация ветеранов Украины объединяет около 11,5 млн. человек. Она имеет строгую субподрядную структуру, которая включает Совет организации ветеранов Украины, Совет ветеранов Автономной Республики Крым, 25 областей, городов, районов, поселков. В Совете ветеранов Украины создан и действует Центр волонтеров «Пенсионер - пенсионеру», который осуществляет организационное обеспечение и развитие волонтерского движения в Украине среди пенсионеров. Главной задачей волонтерского движения является расширение возможностей для людей пенсионного возраста поддерживать здоровье, сохранять социальную активность и быть востребованными обществом. Ближайшими задачами ветеранских организаций всех уровней являются выявление потенциальных добровольцев, их организационное обеспечение, организация их обучения и подготовки, определение предлагаемых волонтерами услуг, видов и форм поддержки и помощи.

Центр волонтеров разработал положения о волонтерском движении в Украине, в которой определяется, что волонтерское движение пенсионеров «Пенсионер - пенсионеру» есть часть международного неформального движения взаимопомощи и помощи пожилых членов общества во имя социального, физического и духовного здоровья нации и личного благополучия каждого. Это движение опирается на сотрудничество с государственными органами и службами, с общественными, благотворительными, культурными и другими организациями, которые помогают обеспечить полноценную, здоровую старость каждому человеку. Подчеркивается, что волонтер не заменяет, а дополняет работу государственных служб. Государство поддерживает волонтерское движение пенсионеров, понимая, что даже при значительных финансовых затратах на обеспечение достойной жизни пожилых людей, вне сферы внимания официальных служб оказывается значительная часть пожилого населения. Для самых людей преклонного возраста возможность на деле применить свои знания, опыт, умение есть могущественный фактор их жизненной стойкости и поддержки здоровья. Развитие волонтерского движения требует административной и финансово-материальной поддержки. Прежде всего, необходимо формирование Центров волонтёрства на местах для осуществления подбора добровольцев и оформления с ними договоров, обучения особенностям работы с пожилыми людьми, размещения и обеспечения «рабочих мест». Работающим волонтерам необходима постоянная связь с организатором, разные консультации, обмен опытом работы с другими волонтерами. Основная исполнительская волонтерская роль полагается на молодой контингент пенсионеров, но не исключает волонтерства пенсионеров в любом возрасте. Центры волонтеров гарантируют людям пожилого возраста недопущение действий недобросовестных волонтеров, они осуществляют контроль за работой волонтеров.

Центр волонтеров Совета организации ветеранов Украины «Пенсионер - пенсионеру» разработал специальные учебные программы для обучения волонтеров и организаторов волонтерского движения. Проведен семинар по актуальным вопросам волонтерского движения для организаторов этого движения в районах Киева. Планируется проведение подобных семинаров в других регионах страны. Подготовлен образцовый план практических действий местных ветеранских организаций по развитию волонтерского движения.

Дальнейшее развитие волонтерского движения в Украине должно быть направлено на объединение усилий общественных и государственных организаций в деле становления этого движения, на разработку учебных программ подготовки волонтеров с учетом местных условий работы, на подготовку методических и информационных материалов, пособий для волонтеров. Необходимо также создание в стране общественного мнения в пользу политики поддержки волонтерства.